Ученые выяснили, что гребневик Mnemiopsis leidyi обладает способностью «омолаживаться», возвращаясь из взрослой стадии к личинке. Это открытие ставит гребневиков в ряд с немногими животными, способными изменять свой жизненный цикл, как, например, «бессмертная медуза» Turritopsis dohrnii.
Научный сотрудник Университета Бергена Джоан Дж. Сото-Энджел отмечает, что это исследование открывает новые горизонты в понимании процессов развития животных и гибкости их жизненных циклов, а также поднимает вопросы о распространенности таких способностей в природе.
Интересное открытие было сделано случайно: в аквариуме с гребневиками вместо взрослой особи была найдена личинка. Чтобы проверить гипотезу о способности взрослого гребневика превращаться в личинку, руководитель исследования Павел Буркхардт провел серию экспериментов. Под воздействием стресс-факторов, таких как голод и физические травмы, взрослый Mnemiopsis leidyi действительно возвращался к личиночной стадии.
Исследователи подчеркивают, что это редкий случай, когда организм полностью меняет свои морфологические характеристики и пищевое поведение, словно «возвращаясь во времени». Ученые считают, что гребневики могут стать важной моделью для изучения процессов старения и регенерации благодаря своей древней природе, пишет hightech.