Мир может стоять на пороге появления нового континента. Геологи из Франции и Австралии заявили о формировании «эмбрионального континента» в южной части Индийского океана. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в научном журнале Terra Nova.
Речь идёт об архипелаге Кергелен, расположенном в изоляции далеко от материков. Ученые обнаружили, что именно здесь начались процессы, аналогичные тем, которые ранее формировали другие континенты Земли. В этом регионе континентальная кора активно наращивается, и, как утверждают специалисты, это может быть началом нового материка.
Процесс запускается в тех местах, где океанические литосферные плиты погружаются в мантию. Смешиваясь с магматическим материалом, они создают гранитные породы — основу континентальной коры. Обычно такие процессы происходят на границах океанов и континентов, но Кергелен — исключение. Это центр океана, что делает открытие уникальным.
Исследователи предполагают, что через миллионы лет архипелаг может превратиться в полноценный континент. Возможно, этот процесс уже начался, но самих очевидцев этого события никогда не будет: Земля слишком медленно меняет свои очертания.
Это открытие может изменить представления о геологической эволюции планеты и механизмов формирования материков.