Группа планетологов разработала инновационный метод исследования внутреннего строения Марса и других небесных тел. Вместо прямого бурения или сейсмических измерений специалисты предлагают анализировать материал, выброшенный на поверхность при падении метеоритов — так называемые «эко́вы».
Исследование было опубликовано в журнале Journal of Geophysical Research: Planets и уже вызвало интерес у научного сообщества.
Как работает новый метод?
Когда метеорит сталкивается с поверхностью планеты, он формирует кратер и одновременно выбрасывает наружу горные породы, находившиеся под землёй. Учёные установили, что характер выброса зависит от структуры и состава грунта , лежащего под ударной точкой:
- При наличии льда или рыхлых осадочных пород радиус рассеивания материала значительно меньше.
- Если под поверхностью находится твёрдая скальная основа , выброшенные фрагменты распространяются дальше и равномернее.
Эти различия можно фиксировать с орбиты при помощи современных камер высокого разрешения, установленных на спутниках.
Что удалось доказать?
В ходе компьютерного моделирования учёные воссоздавали различные сценарии падения метеоритов на участках с разным составом грунта. Результаты моделирования совпали с данными анализа реальных марсианских кратеров:
- На участках с подповерхностным льдом зона выброса была явно ограниченной .
- В районах с каменистой почвой выброшенный материал распределялся на значительно большей площади .
Это позволило сделать вывод: по характеру эков можно судить не только о внешнем виде поверхности, но и о её глубинном строении .
Практическое применение метода
Новый подход может быть использован для поиска:
- Скрытых ледников под марсианской корой;
- Осадочных слоёв , которые могут указывать на прошлую водную активность;
- Разломов и неоднородностей , важных для понимания геологической истории планеты.
Метод особенно актуален для объектов, где посадка исследовательского аппарата затруднена или невозможна. Он позволяет получать данные без непосредственного контакта с поверхностью.
«Этот подход поможет нам читать историю планеты по следам ударов», — отметили авторы исследования.
Применение за пределами Марса
Ученые планируют использовать этот метод и за пределами Красной планеты — в частности, при исследовании астероидов. Технология будет применена в рамках будущей миссии Hera , которую проводит Европейское космическое агентство . Она направлена на изучение астероидов и их внутренней структуры.
Итог: новые горизонты в планетологии
Открытие даёт возможность более точно и без лишних затрат изучать геологическое строение удалённых небесных тел. Такой подход открывает новую эру в исследовании космических объектов, делая возможным косвенное изучение недр , даже если до них невозможно добраться напрямую.