14 июля Русская Православная Церковь отмечает память семи святых угодников, среди которых особое внимание уделяется мученикам и чудотворцам Косме и Дамиану. Эти братья-целители, известные как бессребреники, помогали больным безвозмездно и пострадали за свою веру.
Косма и Дамиан входят в число трёх пар целителей с одинаковыми именами, включая Косму и Дамиана Асийских и Аравийских. В русской традиции их имена трансформировались в Кузьму и Демьяна, что дало название празднику — Летние Кузьминки.
Святые почитаются как покровители семейных уз, домашней птицы и кузнечного ремесла. Кроме летнего празднования, их также чествуют 14 ноября в Осенние Кузьминки.
Согласно старинным обычаям, в этот день женщины собирались на коллективные трапезы, готовя общую кашу из продуктов, которые приносила каждая хозяйка. Перед началом застолья читались молитвы святым целителям, а затем еда делилась с бедными и странниками.
Несмотря на то, что праздник считается женским, представительницы прекрасного пола не освобождались от домашних дел. Напротив, считалось, что в Летние Кузьминки любая работа будет особенно удачной. Хотя тяжёлый полевой труд женщин не касался, домашние дела и заготовки оставались в силе.
В это время активно шёл сенокос, и безделье считалось неприличным. Существовало поверье, что святые братья помогают крестьянам в работе, придавая силы для чиния кос и граблей. На покос принято было надевать нарядные рубахи с красно-белой вышивкой.
Начало накоплений в этот день считалось благоприятным, так как верили, что это принесёт успех в делах и улучшит финансовое положение.
Однако существовали и строгие запреты. Нельзя было завидовать чужим успехам — следовало искренне радоваться за других, иначе можно было столкнуться с серьёзными трудностями в работе. Грусть и слёзы также находились под запретом, так как они могли привести к целому году сожалений о потерянных возможностях.
Особенно строго запрещалось брать в руки острые и железные предметы, чтобы не навлечь на себя беды и не испортить свою жизнь.
Народные наблюдения связывали погодные явления с будущими изменениями. Например, западный ветер предвещал затяжные дожди, а красная луна — смену направления ветра. Яркие звёзды ночью, сменившиеся утренней облачностью, сулили грозу с градом. Жёлтые листья на деревьях указывали на раннюю и дождливую осень, а крики сорок обещали жаркую погоду.