Вояджер-1 станет первым рукотворным объектом на расстоянии светового дня от Земли
18 ноября 2026 года космический аппарат «Вояджер-1» станет первым рукотворным объектом, достигшим расстояния в один световой день от Земли. Это около 16,1 миллиарда миль (25,9 миллиарда километров), что в 173 раза больше расстояния между Землей и Солнцем. Запущенный 5 сентября 1977 года с мыса Канаверал, аппарат был рассчитан всего на пять лет работы, но продолжает функционировать и передавать данные. Эту информацию сообщает сайт BGR.
Световой день — это расстояние, которое свет проходит за 24 часа. Для сравнения, свет от Солнца достигает Земли чуть более чем за восемь минут, двигаясь со скоростью около 186 000 миль (300 000 км) в секунду. Достижение этого рубежа подчеркивает растущую задержку связи между Землей и аппаратом: 18 ноября 2026 года радиосигналу потребуется 24 часа, чтобы преодолеть расстояние до «Вояджера-1», и это время будет увеличиваться с каждым днем. Даже простой обмен информацией займет не менее 48 часов.
«Вояджер-1» изначально был предназначен для изучения Юпитера и Сатурна, их спутников и колец. В 1979 году при пролете Юпитера он обнаружил два новых спутника и активные вулканы на Ио — первое свидетельство вулканической активности за пределами Земли. В 1980 году аппарат открыл три новых спутника Сатурна и выявил неизвестные детали его колец, а также обнаружил плотную туманную атмосферу Титана. В 2012 году «Вояджер-1» стал первым рукотворным объектом, вышедшим в межзвездное пространство, где продолжает измерять магнитные поля и регистрировать плазменные волны.
За долгие годы работы аппарат сталкивался с техническими проблемами. В ноябре 2023 года он начал передавать нечитаемые данные из-за неисправного чипа памяти в одном из бортовых компьютеров. Инженерам потребовались месяцы, чтобы разработать обходное решение, и поток научных данных восстановили в 2024 году. В октябре 2026 года связь с аппаратом снова пропадала на 48 часов, после чего сигнал вернулся.
Главная проблема «Вояджера-1» — истощающийся источник питания. Плутониевый генератор вырабатывает все меньше электроэнергии, поэтому инженерам приходится отключать приборы для экономии энергии. Цель — поддерживать передачу научных данных как можно дольше, но потеря связи неизбежна. После этого аппарат продолжит свой одинокий путь по галактике.
Не стоит забывать и о близнеце «Вояджера-1» — аппарате «Вояджер-2», который запустили на 16 дней раньше, но присвоили номер 2 из-за более медленной и длинной траектории. В 1986 году «Вояджер-2» стал первым аппаратом, посетившим Уран, обнаружив 10 новых спутников и два кольца. Через три года он первым пролетел мимо Нептуна, открыв пять спутников и четыре кольца, а также выявив планету с неожиданно мощными ветрами. До сих пор «Вояджер-2» остается единственным аппаратом, посетившим обе эти планеты.
«Вояджер-2» вышел в межзвездное пространство в ноябре 2018 года и сейчас находится на расстоянии более 13 миллиардов миль (20,9 миллиарда км) от Земли. Световой день он преодолеет только в 2035 году. Энергосберегающая операция в 2026 году позволила трем оставшимся научным приборам аппарата работать как минимум еще год. Сколько еще «Вояджер-2» сможет передавать данные, неизвестно, но его первопроходческое исследование внешних планет уже обеспечило ему место в истории.
