Учёные обнаружили стеклообразный мозг жителя Геркуланума, погибшего во время извержения Везувия

В ходе исследования останков молодого человека, который погиб примерно 2000 лет назад во время извержения Везувия в 79 году нашей эры, итальянские учёные сделали удивительное открытие: его мозг превратился в стеклообразное вещество.

Эти останки были найдены ещё в 1960-х годах в древнем городе Геркулануме, который был полностью погребён под слоем вулканического пепла.

При исследовании черепа, предположительно принадлежавшего мужчине в возрасте около 25 лет, учёные обнаружили внутри черепной коробки чёрное стекловидное вещество. Анализ показал, что ткани мозга нагрелись до температуры выше 510°C, после чего произошло резкое охлаждение, что привело к витрификации — процессу стеклообразования.

По словам вулканолога Гвидо Джордано, такая реакция возможна при быстром охлаждении жидкости, аналогично тому, как лава превращается в стекло при контакте с водой. Однако пирокластические потоки, которые накрыли город, не могли вызвать этот эффект, так как их температура не превышала 465°C, а остывание происходило постепенно. Учёные предполагают, что причиной стали первые раскалённые облака пепла, выброшенные вулканом, которые мгновенно уничтожили большинство жителей города.

Процесс стеклообразования крайне редок в природе и требует специфических условий, таких как резкое охлаждение жидкой ткани. При этом кости и другие органы были полностью разрушены высокими температурами. Рентгеновский анализ и электронная микроскопия подтвердили, что температура мозга действительно достигала отметки выше 510°C. Череп, вероятно, сыграл роль естественной защиты, позволив сохранить структуру нейронов и белков, что указывает на органическое происхождение найденного вещества.

Это открытие представляет собой уникальный случай в области палеонейробиологии и даёт учёным возможность изучить мозговые ткани древнего человека.