Солнечные спутники ослепят телескопы: астрономы против проекта
Американская компания Reflect Orbital планирует вывести на орбиту созвездие спутников, способных отражать солнечный свет на поверхность Земли после заката. Разработчики обещают, что система поможет солнечным электростанциям работать дольше, обеспечит освещение для поисково-спасательных операций и продлит рабочие часы на промышленных объектах. Однако проект еще на стадии планирования, а астрономы уже заявляют, что такие спутники могут уничтожить наземные наблюдения за Вселенной. Эту информацию сообщает сайт BGR.
Американское астрономическое общество (AAS) вместе с 27 другими научными организациями предупреждает о возможных разрушительных последствиях. Отраженный свет может быть настолько ярким, что перегрузит чувствительные датчики телескопов, испортив изображения и сделав наблюдения бесполезными. Даже если спутник не попадает в поле зрения прибора, рассеянный атмосферой свет сделает ночное небо ярче, что помешает обнаруживать слабые и далекие объекты, включая потенциально опасные астероиды.
Астрофизик из Принстонского университета Гаспар Бакош сравнил проект с «пулей в голову» для наземной астрономии. В ответ Reflect Orbital пообещала заранее делиться данными о положении спутников, избегать направления отражений на обсерватории и ориентировать неактивные аппараты так, чтобы минимизировать их заметность. Компанию основали инженеры Бен Новак и Тристан Семмелхак в 2021 году, штаб-квартира находится в Хоторне, Калифорния.
Первый спутник Eärendil-0 запустят не ранее апреля 2027 года — он не понесет зеркало и проверит системы управления и связи. За ним последует Eärendil-1 с четырьмя отражающими панелями площадью 193 квадратных фута, которые направят солнечный свет на заданные участки Земли. К 2035 году компания хочет развернуть до 50 000 спутников: 36 в 2027-м, 1000 в 2028-м, 5000 к 2030-му.
Австралийский астроном Майкл Браун сомневается в реалистичности плана: для часа освещения уровня дневного света в одной точке могут понадобиться десятки тысяч аппаратов, а затраты достигнут 20 миллионов долларов. «Это не складывается», — заключил он.
