Техас нашёл способ чинить дороги с помощью мусора: 4,5 тонны пластика уже в асфальте

Техас придумал, как защитить дороги от экстремальной жары — смешивать переработанный пластик с асфальтом. Исследователи из Университета Техаса в Арлингтоне (UTA) уже тестируют этот материал на парковках университета и на участке дороги длиной около мили в городе Рокуолл недалеко от Далласа. На этот участок ушло примерно 4,5 тонны переработанного пластика, который сначала очищают и измельчают, а затем смешивают с горячим асфальтом при высоких температурах. Пластик плавится и связывается с битумом, заменяя от 8% до 10% этого вяжущего вещества, что делает смесь более гибкой и устойчивой к нагреву. Эту информацию сообщает сайт BGR.

Проблема, которую решают учёные, серьёзна: в Техасе летом температура часто превышает 100 градусов по Фаренгейту (около 38°C), а асфальт под солнцем нагревается ещё сильнее. В рекордно жаркий 2023 год в некоторых районах штата столбики термометров поднимались до 110°F (43°C), из-за чего дороги деформировались, покрывались трещинами и колеями. Обычный асфальт при такой жаре размягчается и не выдерживает нагрузки от тяжёлых грузовиков, поэтому новый материал может стать решением.

Тестовый участок в Рокуолле пока держится хорошо и не имеет повреждений даже при температуре выше 100°F, но говорить о долгосрочных результатах рано. Команда UTA также помогла внедрить и оценить дорогу с использованием переработанного пластика в Дакке, столице Бангладеш, — она была построена в 2023 году и хорошо выдержала период экстремальной жары в 2024 году, в то время как другие аналогичные дороги пострадали.

Индийский опыт и перспективы технологии

Учёные из UTA планируют коммерциализировать свою технологию и уже подали заявку на патент. Они тестируют различные смеси пластика, чтобы повысить долговечность материала, а также оценивают его стоимость и воздействие на окружающую среду. По оценкам, замена части битума пластиком может снизить спрос на новые нефтепродукты, а также сократить частоту ремонтов дорог, что потенциально уменьшит расходы.

Пока рано говорить о массовом применении, но уже есть пример успешного использования такой технологии в Индии. Там пластиковые отходы добавляют в асфальт уже более двадцати лет, хотя и по другой технологии: измельчённый пластик сначала нагревают с каменным заполнителем, а затем добавляют битум. По данным правительства, к лету 2025 года в рамках программы сельских дорог было построено 43 700 километров дорог с использованием пластиковых отходов. Недавняя оценка показала, что такие дороги меньше подвержены трещинам и выбоинам, а ремонт может откладываться примерно на год.

Однако у этой технологии есть и ограничения: исследователи указывают на недостаток долгосрочных данных о том, как ведут себя такие дороги через много лет. Тем не менее опыт Индии даёт основания полагать, что подход UTA может оказаться эффективным и в Техасе, а также в других регионах с жарким климатом.