Ваши следующие контактные линзы напечатают на 3D-принтере за 20 минут

Ученые из Университета Ватерлоо разработали систему 3D-печати контактных линз, которая создает индивидуальную линзу за 20 минут. Технология позволяет окулисту напечатать линзу прямо во время приема, подогнав ее под форму глаза пациента. Об этом пишет сайт BGR.

Сейчас большинство контактных линз выпускаются в ограниченном диапазоне размеров и форм, а не изготавливаются индивидуально. Людям с неправильной формой роговицы бывает сложно подобрать подходящий вариант, поэтому визиты к окулисту могут растянуться на несколько приемов.

Новая система построена на трех компонентах: специальном программном обеспечении для дизайна линз, новом силиконовом материале, совместимом с 3D-принтерами, и особом процессе печати. Руководитель проекта доктор Ширли Тан отмечает, что цель команды — создать линзы с индивидуальным дизайном, которые обеспечат более точную посадку и сохранят четкость зрения.

Силикон выбран не случайно: он безопасен, биосовместим и хорошо пропускает кислород к глазу. Стандартная силиконовая формула не подходила для 3D-печати, поэтому исследователи создали собственную. Они также добавили процесс бесконтактного нанесения покрытия, чтобы сгладить неровности на поверхности линзы. Университет сообщает, что линзы уже прошли тестирование на биосовместимость, а проект получил золотую медаль на Шанхайской международной выставке изобретений.

Для сравнения, обычные контактные линзы делают методом точения или инжекционного формования. В первом случае диски материала обтачиваются на вращающемся валу, во втором — жидкий материал впрыскивается в пресс-формы. Оба метода требуют полировки и контроля качества, но все равно дают линзы фиксированных размеров и кривизны.

Если новая технология пройдет клинические испытания, она может упростить подбор линз и сделать их доступными для людей, которым не подходят стандартные формы. Возможно, скоро 3D-печать будет использоваться и для создания более сложных типов линз, например, с ночным зрением.