Учёные нашли вирус кори в сточных водах Хьюстона до появления заболевших — метод работает как ранний сигнал тревоги

В начале 2025 года специалисты из медицинского колледжа Бэйлор, университета Райса и департамента здравоохранения Хьюстона зафиксировали неожиданное — следы вируса кори в городских сточных водах. Это произошло 7 января , задолго до того, как власти сообщили о первых подтверждённых случаях заболевания.

Как это стало возможным?

Исследователи использовали метод высокочувствительного генетического секвенирования , позволяющий выявлять вирусы на основе их РНК. Такой подход уже давно применяется для мониторинга других инфекций, например, коронавируса. Теперь он доказал свою эффективность и в случае с корью.

После обнаружения фрагментов вируса в пробах сточных вод учёные провели дополнительный анализ методом ПЦР. Он подтвердил наличие вирусного материала и стал предупреждающим сигналом: где-то в системе водоотведения накапливается источник инфекции.

Что было дальше?

Спустя десять дней после первого сигнала, 17 января , у двух жителей Хьюстона, вернувшихся из-за границы, подтвердили корь. Это совпадение показало, что метод способен выявлять инфекцию до клинических проявлений болезни , когда заболевший ещё не обращался к врачу, но уже распространял вирус.

Такое наблюдение открывает возможность более раннего реагирования и позволяет заранее начать противоэпидемические меры.

Почему это важно?

Обнаружение вируса в сточных водах — своего рода биологический прогноз , как у синоптиков. Он даёт возможность:

• заранее предупредить население
• активировать системы наблюдения за здоровьем
• увеличить уровень вакцинации в группах риска
• избежать массового распространения инфекции

Метод особенно важен в условиях снижения уровня прививаемости в некоторых регионах и роста числа случаев кори в США.

Мониторинг продолжается

Сейчас учёные расширяют программу анализа сточных вод на другие районы Техаса. Все данные публикуются в открытом доступе на специальном онлайн-портале, чтобы власти и медики могли оперативно реагировать.

Как отмечают специалисты, вакцинация остаётся главной защитой от кори , но современные методы диагностики в окружающей среде могут стать надёжным инструментом раннего предупреждения.