Охлаждение дата-центров будущего: новая плёнка работает от собственного тепла

Дата-центры считаются настоящими пожирателями электроэнергии. Даже когда их владельцы платят за подключение к сети, счета за электричество продолжают расти, поэтому инженеры ищут альтернативные источники питания. Один из вариантов — солнечные дата-центры с бесчисленными панелями, но команда исследователей из Германии и Японии предложила более необычное решение: использовать новый сплав, который сам охлаждает оборудование. Об этом сообщает портал BGR.

Разработка, описанная в журнале Nature Energy, представляет собой прототип, состоящий из теплового привода и охлаждающего блока. Привод работает на плёнке из сплава с эффектом памяти на основе титана и никеля. При нагреве она деформируется и создаёт эффект эластокалорического охлаждения — откачивает тепло от источника. Процесс состоит из четырёх шагов: когда температура плёнки достигает нужного предела, она растягивается и удлиняет отдельную охлаждающую плёнку, которая касается радиатора и отдаёт ему тепло, после чего возвращается в исходное состояние и снова поглощает тепло от источника.

Такая технология может пригодиться дата-центрам, которые не только потребляют огромное количество электричества, но и тратят воду на охлаждение, создавая постоянный шум. Новая плёнка способна снизить или даже полностью убрать потребность в кондиционерах, сохраняя воду для других нужд. Правда, пока это лишь доказательство концепции: в исследовании указано, что плёнка генерирует всего 2,09 милливатта охлаждающей мощности, а систему ограничивают медленное срабатывание и размер теплообменника.

Тем не менее эксперимент показывает, что такая система охлаждения может работать не только для дата-центров, но и для персональных компьютеров. Возможно, в будущем вместо жидкостного охлаждения ноутбуков появятся устройства на основе эластокалорических плёнок.